Takhmao, Kambodscha — China gewinnt großen Einfluss in einem kleinen, strategisch günstig gelegenen Land und steckt Milliarden von Dollar in Kambodschas Autobahnen, Flughäfen und Eisenbahnlinien.
- Kambodscha ist Südostasiens größter Nutznießer von Chinas “Belt and Road”-Initiative und liegt praktischerweise zwischen zwei China-Skeptikern — Vietnam und Thailand.
- In den letzten zehn Jahren trugen massive chinesische Investitionen zur Verdoppelung der kambodschanischen Wirtschaft bei und brachten das Land mit seinen 17 Millionen Einwohnern näher an das Niveau der benachbarten Giganten.
- Im Zuge dieses Wirtschaftsbooms plant Hun Sen, die Macht in diesem Monat an seinen 45-jährigen Sohn, Hun Manet, zu übergeben.
- Nachdem China in den letzten vier Jahrzehnten massiv in den Vater investiert hat, setzt es auf die reibungslose Fortsetzung einer Familiendynastie.
- Südlich von Phnom Penh verlängern chinesische Bulldozer den Hun Sen Boulevard zu einer 10 Quadratmeilen großen Baustelle.
- Dort verwandelt die China Construction Third Engineering Bureau Group eine Landschaft mit Reisfeldern in einen Flughafen, der der Größe nach der neuntgrößte der Welt sein wird.
- Bis 2030 soll der künftige internationale Flughafen von Phnom Penh mit den Flughäfen von Bangkok und Saigon konkurrieren, die größten Jets der Welt abfertigen und jährlich 30 Millionen Passagiere befördern.
- Nächstes Jahr um diese Zeit soll der internationale Flughafen Techo Takhmao mit der ersten von drei 2,5 Meilen langen Betonpisten eröffnet werden.
In diesem Jahr wird Kambodscha nur 2 Millionen Besucher auf dem Luftweg empfangen, etwa ein Viertel des Höchststandes von 2019 vor der COVID.
Doch die Tourismusplaner glauben, dass der Tourismus bald wieder zurückkehren und die Boomjahre übertreffen wird, in denen Jets aus 20 chinesischen Städten hierher flogen.
Obwohl Kambodscha im Zentrum einer Region liegt, die historisch als “Indochina” bezeichnet wird, gibt es keine Flüge nach Kambodscha von Indien aus.
Im Oktober will ein chinesisches Bauunternehmen den internationalen Flughafen Siem Reap-Angkor übergeben, das Tor zu Kambodschas wichtigstem Touristenziel, der Tempelanlage Angkor Wat aus dem 12. Der Flughafen ist für die Abfertigung von zunächst 7 Millionen Passagieren pro Jahr ausgelegt und wird bis zur Eröffnung des neuen Flughafens in Phnom Penh der größte Flughafen Kambodschas sein.
Angkor soll in den nächsten 50 Jahren von einem Konsortium von Unternehmen aus der südchinesischen Provinz Yunnan betrieben werden, die an Vietnam, Laos und Myanmar grenzt.
Letztes Jahr weihte China eine 642 Meilen lange Eisenbahnstrecke von Kunming, der Hauptstadt von Yunnan, nach Laos ein.
In Kambodscha sprechen Beamte mit chinesischen Partnern über die Verlängerung dieser Eisenbahnlinie nach Süden zur kambodschanischen Küste am Golf von Thailand.
Darüber hinaus planen chinesische Unternehmen, einen jahrhundertealten französischen Kolonialtraum zu verwirklichen und eine Ost-West-Eisenbahn zwischen Saigon und Bangkok zu bauen.
Im Februar reiste Hun Sen nach Peking, um die Gespräche über den 4 Milliarden Dollar teuren Wiederaufbau einer 237 Meilen langen, ehemals französischen Eisenbahnlinie von Phnom Penh bis zur thailändischen Grenze voranzutreiben.
Im Osten soll eine völlig neue Strecke den Mekong überqueren und an das vietnamesische Schienennetz angeschlossen werden.
Im ganzen Land bauen chinesische Unternehmen das nationale Straßennetz, das während des 1953 beendeten französischen Protektorats errichtet wurde, zu Schnellstraßen um.
Im vergangenen Oktober weihte ein chinesisches Unternehmen die erste Schnellstraße Kambodschas ein: eine 116 Meilen lange, 2 Milliarden Dollar teure, geteilte Autobahn, die die von China gebaute Ringstraße von Phnom Penh mit Sihanoukville, dem wichtigsten Seehafen des Landes, verbindet.
Mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 75 km/h halbiert die vierspurige Autobahn die Fahrtzeit zwischen der Hauptstadt und der Küste auf 90 Minuten.
Die im Rahmen eines Build-Operate-Transfer-Vertrages gebaute Mautstraße scheint für kambodschanische Verhältnisse zu teuer zu sein.
Die China Road and Bridge Corporation, die 12 Dollar für die Fahrt verlangt, hat eine 50-jährige Konzession für die jetzt leere Straße.
Unbeeindruckt davon haben Hun Sen und der chinesische Botschafter in Kambodscha, Wang Wentian, im Juni den ersten Spatenstich für den Bau der zweiten kambodschanischen Mautstraße gesetzt - einer 1,4 Milliarden Dollar teuren Schnellstraße von Phnom Penh nach Osten zur vietnamesischen Grenze.
Bei der Zeremonie gab Hun Sen bekannt, dass die CRBC neue Schnellstraßen im Wert von 4 Mrd. $ prüft: von Phnom Penh im Westen bis zur thailändischen Grenze und von der Hauptstadt im Norden bis Siem Reap.
Die westliche Schnellstraße würde an Phnom Penhs brandneuem, in China gebauten Stadion mit 75.000 Plätzen, dem Morodok Techo National Stadium, vorbeiführen.
Das Stadion ist das größte des Landes und hat die Form eines Schiffes mit zwei 325 Fuß hohen "Beinen" an beiden Enden.
In Anlehnung an die Schiffe, die der chinesische Admiral Zheng He im 15. Jahrhundert benutzte, wollten die Architekten damit an die jahrhundertelangen Kontakte zwischen China und Kambodscha erinnern.
Das Stadion wurde im Mai eingeweiht, rechtzeitig zu den 32. Südostasiatischen Spielen, bei denen Kambodscha zum ersten Mal Gastgeber der Spiele für 11 Nationen der Region war.
Der von China gebaute 400-MW-Damm Lower Sesan, Kambodschas größtes Wasserkraftprojekt, sorgt dafür, dass die Lichter nicht ausgehen.
Die landesweit im Fernsehen übertragenen "SEA Games" - Musik, Tanz, Lichtspiele und Feuerwerk - trugen zur guten Stimmung in der Bevölkerung im Vorfeld der von der Regierung inszenierten Parlamentswahlen vom 27. Juli bei.
Da ernstzunehmende Oppositionsparteien und unabhängige Medien geschlossen waren, gewann die regierende Kambodschanische Volkspartei bis auf fünf Sitze alle Sitze im 125-köpfigen Unterhaus.
Zu den Gewinnern gehörte Hun Manet, der älteste Sohn des Premierministers.
Obwohl er in West Point und an der New York University ausgebildet wurde, hat Manet keine Kontakte in Washington geknüpft.
Im Gegensatz dazu ist er mit seinem Vater nach Peking gereist, um sich mit Chinas Staatsoberhaupt Xi Jinping zu treffen.
Kurz nachdem Hun Sen angekündigt hatte, dass sein Sohn sein Nachfolger werden würde, schrieb er seinem chinesischen Amtskollegen Li Qiang und versicherte ihm, dass "die Politik der neuen Regierung gegenüber China, die auf gegenseitiger traditioneller Freundschaft, Vertrauen und Win-Win-Kooperation beruht, nicht geändert wird".
Für China scheint der Lohn der Zugang zu einem von China finanzierten Marinestützpunkt in Kambodscha im Golf von Siam und die Rolle Kambodschas bei der Blockade von Anti-China-Bewegungen innerhalb der 10 Mitglieder zählenden Association of Southeast Asian Nations zu sein.
Die Aufgabe, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass Kambodscha nicht zu einem chinesischen Satelliten wird, fällt dem Machtpaar des Landes in den USA zu: Keo Chhea, der kambodschanische Botschafter in den USA, und seine Frau Sophea Eat, die kambodschanische Botschafterin bei den Vereinten Nationen.
Im Juni gaben sie ein gemeinsames Interview mit Politico.
"Wir sind nicht per se pro-chinesisch", sagte Keo.
"Aber wir müssen überleben."
Seine Frau fügte hinzu: "Wir versuchen, mit allen befreundet zu sein. ... Kambodscha wird als chinesischer Klientenstaat angesehen. Aber es ist nur ein kleines Boot, das versucht, in einem Meer mit vielen großen Schiffen zu manövrieren."