Spezialisiertes medizinisches Team aus Nordirland bringt Sehhilfe nach Kambodscha
Sa., 29. Apr. 2023 | Allgemein
Phnom Penh — Als der Optometrist Shane Higgins Anfang des Jahres seine Koffer packte und zu einer Wohltätigkeitsmission nach Kambodscha aufbrach, hatte er keine Ahnung, welche Auswirkungen seine Arbeit auf die Patienten — und auf ihn selbst — haben würde.
Der leitende Optometrist des Kingsbridge Private Hospital in Belfast reiste mit einer Gruppe von Gesundheitsexperten aus Belfast und Derry nach Phnom Penh, um in kostenlosen Kliniken der kambodschanischen Wohltätigkeitsorganisation Khmer Sight Foundation lebensverändernde Arbeit zu leisten.
Im Laufe von fünf Tagen führte das Team 184 Operationen durch — hauptsächlich Katarakte, aber auch die Entfernung von Pterygium-Fettgewebe, das die Hornhaut überwuchert — und konnte so mehr als 200 Menschen das Augenlicht zurückgeben und ihr Leben verändern.
“Es war erstaunlich, an etwas teilzunehmen, das so einfach war und doch so viel für die Ärmsten der Armen bewirkte”, sagt Shane.
“Der Bedarf ist in ganz Kambodscha enorm, wo 90 Prozent der Erblindungen vermeidbar sind und wo Sehprobleme die Beschäftigungschancen beeinträchtigen und Familien von Armut bedroht sind.”
Das Team behandelte vor allem sehr dichte Katarakte bei meist älteren Patienten, die bei früheren, von der Khmer Sight Foundation organisierten Untersuchungskliniken vorausgewählt worden waren, aber auch einige jüngere Patienten wurden behandelt, darunter eine junge Frau in ihren Zwanzigern mit vernarbten Hornhäuten und ein 24-jähriger Mann, der aufgrund von Diabetes völlig erblindet war — die Krankheit tritt ähnlich häufig auf wie im Vereinigten Königreich, bleibt aber aufgrund der Medikamentenkosten oft unbehandelt.
“Die Erfolgsgeschichten der Katarakt-Operationen bleiben mir in Erinnerung, aber einigen Menschen konnten wir leider nicht helfen”, sagt Shane.
“Die junge Frau, die mit einer Hornhautvernarbung zu uns kam — die sie seit ihrer Kindheit auf beiden Augen hatte — hatte eine stark verminderte Sehkraft, aber leider wäre die einzige Behandlungsmöglichkeit eine Hornhauttransplantation gewesen.”
“Leider hätte sie in ein anderes Land fliegen müssen, das ein viel besseres Gesundheitssystem hat und wo man ihr eine Hornhauttransplantation hätte anbieten können. Ich musste daran denken, wie anders es den Menschen zu Hause ergeht — hier gibt es immer eine Möglichkeit; es gibt immer eine Klinik, in die man jemanden schicken kann. Die Warteliste mag lang sein, aber es gibt immer eine Möglichkeit, jemanden dorthin zu schicken. In Kambodscha gibt es nichts.”
Die Probleme, sagt er, gehen auf das brutale Régime der Roten Khmer zurück, die unter dem Militärführer Pol Pot von 1975 bis 1979 in Kambodscha herrschten und den Tod von bis zu zwei Millionen Menschen verursachten — ebenso wie die Beinahe-Ausrottung der Fachkräfte und Techniker des Landes.
“Ich hatte Gelegenheit, einige der Völkermordmuseen zu besuchen, und es war entsetzlich, was damals in diesem Land geschah”, sagt Shane.
“Die Folgen dieses Regimes sind noch heute zu sehen: Es fehlt an medizinischen Einrichtungen und an Ärzten.”
“Es gibt etwa 38 Augenärzte — und nur 23 sind chirurgisch ausgebildet — um das gesamte Land mit einer Bevölkerung von fast 17 Millionen Menschen zu versorgen.”
In vielen Provinzen gibt es überhaupt keine augenärztliche Versorgung, daher ist die Arbeit von Wohltätigkeitsorganisationen wie der Khmer Sight Foundation so wichtig.
Sie leistet phänomenale Arbeit vor Ort und bildet auch Medizinstudenten aus, um diese Arbeit fortzusetzen.
Mangelnde Vorsorge und die schädlichen UV-Strahlen der kambodschanischen Sonne tragen zu Augenproblemen bei - nach Angaben von Wohltätigkeitsorganisationen für Sehkraftverlust sind rund 200 000 Kambodschaner blind.
Vor diesem Hintergrund haben Shane und das Team auch UV-Sonnenbrillen zur Verfügung gestellt, um das Risiko von Pterygium und Katarakt zu verringern, die beide mit langfristiger UV-Exposition und reflektiertem Licht von den Reisfeldern zusammenhängen.
Doch trotz ihrer Probleme mit Armut, Gesundheit und früheren Traumata waren die Menschen, die durch die Türen des "gut ausgestatteten" Hauses, das der Khmer Sight Foundation geschenkt wurde (die Garage war zu einem Theater umgebaut worden), stolperten oder geführt wurden, glücklich und dankbar, einfach nur da zu sein.
"Die Katarakte, die wir sahen, waren nach der Reifung und hatten ein höheres Operationsrisiko, was eine längere Operationszeit bedeutete", sagt Shane, der wegen der extremen Hitze jeden Morgen um 7 Uhr in Kittel und zur Arbeit bereit war.
"Aber die Patienten waren sehr dankbar für die Pflege, die sie erhielten, und waren außergewöhnlich stoisch, indem sie während der Operation regungslos dalagen."
Viele kamen mit einer so schlechten Sehkraft an, dass sie hineingeführt werden mussten, aber sie verließen die Klinik mit einem glücklichen Lächeln, viele sahen zum ersten Mal in ihrem Leben richtig. Es war fantastisch, daran teilzuhaben.
Einige von ihnen waren echte Charaktere" - eine Frau in den 70ern mit weißem Kurzhaarschnitt kam mit einem gefälschten Louis-Vuitton-Schlafanzug und einer gefälschten Ray-Bans in die Klinik.
Am Ende ihrer Kataraktbehandlung lachte sie laut mit den Dolmetschern und rief Shane freudig zu, dass sie nun alles sehen könne - auch ihn.
"Als diese Frau ankam, hielt ihr jemand die Hand, weil sie so schlecht sah", fügt Shane hinzu, "aber nachdem ein Auge behandelt worden war, stand sie auf und ging fröhlich allein hinaus."
"Hoffentlich wird ihr anderes Auge in einer anderen Beratungsstelle in der Zukunft behandelt, aber die Wiederherstellung der Sehkraft auf nur einem Auge bedeutet einen unbeschreiblichen Unterschied für die Menschen, die wieder arbeiten, ihre Familien versorgen und ihr bestes Leben führen können. Das sind die Erinnerungen, die bleiben."
